Тоже интересный вопрос, спасибо. Мне, как профану, естественно слышится и "алтарь", я понимаю, конечно, что никакой связи скорее всего нет, но... вот в wiktionary.org Altar
From Middle English alter, from Old English alter, altar (“altar”), taken from Latin altare (“altar”), probably related to adolere (“burn”); thus "burning place", influenced by altus (“high”). место для сожжения жертв, т.е. опять горение присутствует.